Prawo przewiduje w zakresie prowadzenia wspólnej obsługi (nazywanej też centrami usług wspólnych, CUW) możliwość współdziałania jednostek samorządu terytorialnego przy powoływaniu samorządowych centrów usług wspólnych.
Ustawodawca w sposób wyraźny i jednoznaczny dopuścił następujące formy współpracy w zakresie wspólnej obsługi, o której mowa w art. 10a-10d ustawy z 8.3.1990 r. o samorządzie gminnym (t.j. Dz.U. z 2016 r. poz. 446 ze zm.; dalej: SamGminU) oraz art. 6a-6d ustawy z 5.6.1998 r. o samorządzie powiatowym (t.j. Dz.U. z 2016 r. poz. 814 ze zm.; dalej: SamPowiatU):
1) związki międzygminne (art. 64 SamGminU),
2) związki powiatowo-gminne (art. 72a SamPowiatU),
3) związki powiatów (art. 65 SamPowiatU).